Эхэндээ энэ төрлийн тулааны урлаг нь хэв маягаар хуваагдахгүй байв. Анхны мастерууд ба үүсгэн байгуулагчид нэг сургууль байгуулахыг дэмжиж байсан боловч бүгд үүнийг хүлээн зөвшөөрөөгүй юм.
Цаг хугацаа өнгөрч, каратэ тусдаа олон сургуульд хуваагдав. Шинэ хэв маягууд гарч ирсэн бөгөөд өнөөдрийг хүртэл гарч байна. Энэ нь олон шилдэг мастерууд өөр өөрсдийн гэсэн зүйлийг одоо байгаа хэв маягт оруулж, улмаар өөрийн нэртэй шинэ сургууль төрж байгаатай холбоотой юм. Түүнчлэн оюутан ямар нэг шалтгаанаар тодорхой хөдөлгөөнийг хийж чадахгүй, эсвэл удаан хугацаанд буруу гүйцэтгэдэг тул энэ хөдөлгөөн өөрөө өөрчлөгдсөн байдаг. Гэсэн хэдий ч энэ урлагт амьдралаа зориулсан жинхэнэ каратэгийн мастеруудыг ихэнх өөрсдийгөө өөрсдийгөө зарладаг сургууль, гэр орны каратэчид хүлээн зөвшөөрдөггүй.
Өнөөдөр каратэгийн хэв маягийг яг тодорхой нэрлэх боломжгүй, зөвхөн хэдэн зуун гаруй байдаг нь мэдэгддэг. Гэсэн хэдий ч Японы каратэгийн дөрвөн үндсэн хэв маяг байдаг.
Шотокан. Түүний үүсгэн байгуулагч нь мастер Фунакоши Гичин байв. Энэ хэв маягийн сүлд нь бар юм. Оюун санааны хөгжил, боловсролд хамгийн их анхаарал хандуулдаг. Гол шаардлага нь зан үйл, хэм хэмжээ, дүрмийг сахих явдал юм. Шотокан нь өргөн босоо, хатуу блок, шугаман хөдөлгөөнтэй. Загварын үндсэн зарчим бол нэг цохилтоор цохих явдал юм. Тактик: хурц байдал, импульс, хатуу тэнцвэртэй байдал, гүнзгий байр суурийн улмаас тогтвортой байдал.
Гожу-Рю. Чожун Мияагигийн үүсгэн байгуулагч. Загварын онцлог нь дотоод энерги дээр суурилсан байлдааны үр нөлөө юм. Энэ нь хатуу ба зөөлөн техникийн зарчмуудыг нэгтгэдэг. Ойролцоох тулаанд онцгой анхаарал хандуулдаг бөгөөд үүнийг хязгаарлагдмал орчинд ашиглах боломжийг олгодог.
Вадо-рю. Хиронори Оцукагийн үүсгэн байгуулагч. Сүлдэнд зангидсан нударга, цагаан тагтаа дүрслэгдсэн байдаг. Энэ хэв маяг нь бусад бүх хүмүүсээс ялгаатай нь хамгийн хурдан, хөдөлгөөнтэй байхыг шаарддаг. Энэ нь Шотокан шиг хатуу блок, цоолтуур ашигладаггүй, харин биеийн маневрлах чадвар, гөлгөр байдал, хөдөлгөөний уртыг ашигладаг. Шидэх, шүүрдэх аргыг идэвхтэй ашигладаг.
Шито-рю. Каратэгийн хамгийн эртний сургуулиудын нэг. Үүсгэн байгуулагч Кенва Мабуни. Загварын гол онцлог нь гоо зүй, уран сайхны ур чадвар юм. Тактикууд: урвалын хурд, хүч чадал, хатуу цохилт ба блок, зөөлөн хөдөлгөөн, хөдөлгөөн, гэнэтийн довтолгоо, довтолгооноос хамгаалах.
