Орчин үеийн анхны олимпиадыг 1896 оны 4-р сарын 6-наас 15-ны хооронд Афин хотод (Грек) зохион байгуулав. Түүнд 14 орны 241 тамирчин оролцсон байна. Тэр үед эмэгтэйчүүд наадамд оролцдоггүй байсан. Спортын 9 төрлийг зарлаж, 43 багц шагнал гардууллаа.
Олимпийн 1-р наадмын хөтөлбөрт Грек-Ромын бөх, дугуй, гимнастик, хөнгөн атлетик ба хүндийн өргөлт, сум буудлага, усан сэлэлт, теннис, туялзуур сэлэм багтсан байв. Сэлүүрт завь, далбаат завины уралдаан болоогүй - хүчтэй салхи, ширүүн далай байв.
Эртний уламжлалын дагуу тоглоомууд хөнгөн атлетикаар эхэлсэн. Гурвалсан үсрэлтээс Америкийн Жеймс Конолли шилдэг нь байв. Түүний нутаг нэгт оюутан Роберт Гарретт зээрэнцэг шидэлт, бөөрөнцөг шидэлтэд түрүүлэв. Мөн урт үсрэлтэд хоёрдугаарт, өндөр үсрэлтэд гуравт орсон.
Үзэгчид бүх спортыг сонирхдоггүй байв. Тиймээс теннис олон нийтэд үнэхээр уйтгартай, ойлгомжгүй мэт санагдлаа. Буудлага цөөхөн хэдэн хүний сонирхлыг татсан. Туялзуур нь цөөн тооны үзэгчдийн өмнө жижиг танхимд болсон. Зөвхөн Грек, Германы тамирчдын жижиг бүлгүүд оролцсон ерөнхий хөтөлбөрт гимнастик алдагдсан.
Гэхдээ олон нийттэй дугуй унах нь гайхалтай амжилтанд хүрсэн. 100 км-ийн уралдаанд хагас замын дараа Грекийн Коллеттис, Францын Фламан нар л зам дээр үлдсэн. Эхнийх нь унадаг дугуйтай холбоотой асуудалтай байсан тул засахаа больжээ. Франц хүн түүнийг эелдэгээр хүлээж, дараа нь уралдааныг ялалтад хүргэсэн. Төгсгөлийн дараа үзэгчид хоёр тамирчныг гар дээрээ тэврэв.
Афинд болсон Олимпийн наадмын оргил үе бол марафон гүйлт байв. Зай - 42 км. 18 гүйгч гараанд гарсан бөгөөд хамгийн хүчтэй гүйгчид тэр дороо бусад хэсгээс салж, харин хүчээ буруу хуваарилан ядарч туйлдсан. Грекийн шууданч Спирос Луис ялагч болжээ.
Грекчүүд хамгийн олон буюу 46 (10-17-19) шагнал хүртсэн боловч алтан медалийн тоогоор АНУ-ын тамирчдад нэгдүгээр байр эзлэв. Америкчууд ердөө 20 шагналтай (11-7-2). Гуравдугаар байрыг 13 шагналтай Герман (6 + 5 + 2) хүртлээ.
Эртний шагнал гардуулах ёслолын дагуу ялагчийг лавр цэцгийн хэлхээ дээр байрлуулж, Олимпийн ариун төгөлд оливын мөчир огтолж, диплом, мөнгөн медалиар шагнасан (хүрэл медалийг дэд аваргад өгсөн). Тодорхой тэмцээнд хэн түрүүлснийг үзэгчдэд мэдээлэхийн тулд тугны шон дээр түрүүлсэн орны тугийг мандуулсан болно. Олон улсын бүхий л тэмцээнд заавал оролцох ёстой уламжлал ийнхүү төрөв.
1896 оны Грекийн нийслэлд болсон Олимпийн наадам нь улс төр, спортын зүтгэлтнүүдийн үл итгэх байдал, хайхрамжгүй байдлын ханыг цөмлөв. Үр дүн нь даруухан байсан ч OS нь спортын асар том тэмцээн болж, олон нийтийн асар их сонирхлыг төрүүлэв. I Олимпийн наадмын гол ололт бол зөвхөн Грек төдийгүй дэлхийн өнцөг булан бүрт спортыг өргөн дэлгэр сурталчлах явдал юм.
