Усан сэлэлт 16-р зуунаас хойш олон нийтийн үйл ажиллагаа болжээ. Эхний тэмцээн 1515 онд Венецид зохион байгуулагдсан. 18-19-р зууны зааг дээр Европын хэд хэдэн оронд усан сэлэлтийн сургууль байгуулагдсан. 1896 онд эрэгтэйчүүдийн усан сэлэлтийн тэмцээнийг зуны хөтөлбөрт оруулсан. 1912 оноос хойш эмэгтэйчүүд мөн энэ спортын тэмцээнд оролцдог болжээ.
Тэмцээнүүд урьдчилсан халалтаас эхэлдэг. 24 шилдэг усанд сэлэгчид 8 хүнийг 3 халуунд хуваадаг. 400 м-ийн зайд болох тэмцээнд 8 шилдэг сэлэгчид финалд шалгарч, 200 м-ийн зайд 16 хүн оролцсон хагас шигшээ тэмцээн явагдана.
Эхлэх, дуусах цэгүүд нь усан бассейн ба суурийн ханан дээрх электрон мэдрэгчийг танихад тусалдаг. Тиймээс цагийг секундын зууны нарийвчлалтайгаар тооцдог.
Олимпийн хөтөлбөрт дараахь хэв маягийг багтаасан болно: чөлөөт, сэлэлт, нуруу, эрвээхэй.
Мөлхөх гэж нэрлэдэг чөлөөт сэлэлт нь 50, 100, 200, 400, 800 м-ийн зайд явагддаг бөгөөд үүнээс гадна эрэгтэйчүүд 1.5 км-ийн зайд тэмцээн уралдаанд оролцдог. Мөлхөж байхдаа тамирчны биеийн дээд хэсэг нь усны гадаргуугаас байнга дээш гардаг. Усан сэлэгч зөвхөн эхлэл, эргэлт хийх үедээ усан дор бүрэн живэхийг зөвшөөрдөг бөгөөд дараа нь 15 м-ээс ихгүй гүнд сэлэгч усан сангийн хананд дор хаяж нэг гараараа хүрвэл барианд хүрсэн гэж үзнэ. Эргэлтийн үеэр хөлөөрөө түлхэхийг зөвшөөрдөг.
Тамирчин хүн нуруун дээрээ дасгал хийхэд хөл нь усан дор байж болно. Түүнийг гараанд усан доогуур орж, 15 м-ээс ихгүй гүнд эргэхийг зөвшөөрдөг. Энэ хэв маягаар сэлэлтийн тэмцээн 100, 200 м-ийн зайд болдог.
Хөхний цохилтоор сэлэх нь 100 ба 200 м-ийн зайд гүйдэг бөгөөд энэ тохиолдолд тамирчид доошоо харсан байрлалтай, хөл нь хэвтээ, синхрон хөдөлдөг. Усан сэлэгчид хөл тус бүрт нэг л удаа босоо байрлалтай байж болно. Эргэж, дуусгахдаа усан сангийн хананд хоёр гараараа хүрэхийг анхаараарай. Толгой нь усан доор эсвэл түүнээс дээш байж болно.
Эрвээхэйн хэв маяг нь усан сэлэлтээс ялгаатай нь усанд сэлэгч үргэлж усны гадаргуу дээр нүүрээ доош сэлэх шаардлагатай байдаг. Үүнээс гадна, түүний гар нь синхроноор урагшлах ёстой.
Усан сэлэлтийн тэмцээнд усан сан ашигладаг бөгөөд урт нь 50 м, гүн нь 3 м, 8 эгнээ болгон хувааж, шугамаар тэмдэглэж дугаарласан байна. Усны температур 25-27 градусын хооронд хэлбэлздэг.
