Эртний Элладад спортын олон тэмцээн зохиогддог байв. Грекчүүд бие бялдрын төгс төгөлдөрт маш их ач холбогдол өгч, бүх төрлийн тоглоом, тэмцээн уралдаан нь хүн бүрийн сонирхлыг татдаг байв. Хамгийн алдартай, ач холбогдолтой нь Пелопоннесийн хойгийн баруун хойд хэсэгт орших Олимпиа хотод дөрвөн жилд нэг удаа болдог Олимпийн наадам байв. Тэд хамгийн дээд бурхан Зевсэд зориулагдсан байсан тул эдгээр тоглоомуудын ялалтыг хамгийн нэр хүндтэйд тооцов.
Тоглолт эхлэхээс нэлээд өмнө элч нар Элладыг бүхэлд нь тойрч, удахгүй болох тэмцээнүүдээ зарлаж байв. Бүх газраас хүмүүс Олимпиа руу хошуурч эхлэв. Тэднийг шаардлагагүй аюулаас аврахын тулд ерөнхий эвлэрэл зарласан. Энэ нь тоглоом эхлэхээс өмнө хэсэг хугацаанд, хүчин төгөлдөр мөрдөгдөж байсан бөгөөд дараа нь тамирчид болон үзэгчдэд Олимпиягаас гэр рүүгээ чөлөөтэй очих боломжийг олгох юм. Энэхүү эвлэрлийг зөрчсөн нь бурхдаас хатуу шийтгэл хүлээх аймшигт тахил гэж тооцогддог байв.
Онолын хувьд тэмцээнд эрх чөлөөтэй, бүрэн эрхт иргэн бүр оролцож болно. Практик дээр өндөр үр дүнд хүрэх, ялалт байгуулахын тулд байнга, удаан хугацаагаар бэлтгэл хийх шаардлагатай болдог. Үүний үр дүнд өөрсдийн хөдөлмөрөөр амьдардаг хүмүүс - ядуу худалдаачид, гар урчууд, тариачид, загасчид - Олимпод оролцох боломжгүй байв. Тэд тэнд зөвхөн үзэгчийн хувиар л байсан. Гадныхан эсвэл боолууд ч бас үүнийг хийж чадахгүй. Харин эмэгтэйчүүдийг үхлийн аюул заналхийлэл дор огт өрсөлдөх эрхгүй байв. Ийм хатуу хоригийн хамгийн үнэмшилтэй хувилбар бол удаан хугацааны турш нүцгэн тэмцээнд оролцож байсан тамирчдыг ичгүүргүй байдалд оруулахгүй байх явдал юм.
Тоглоомууд Олимпийн Зевсийн сүмд гал асаах ёслолоор эхэллээ. Ийнхүү Грекчүүд домогт өгүүлснээр бурхдаас гал хулгайлж, хүмүүст өгдөг титан Прометейн дурсгалд хүндэтгэл үзүүлэв. Гэрэлт бамбарыг удахгүй болох тоглолтуудыг яг л ариусгах ёстой байсан тэмцээн болох газарт хүргэсэн.
Удаан хугацааны туршид тамирчид зөвхөн 1 үе шаттай холын зайд (192 метр орчим) уралдаж байв. Чухам энэ нэр томъёоноос "цэнгэлдэх хүрээлэн" гэсэн үг гарч ирсэн юм. Дараа нь хөтөлбөрт бусад төрлийн тэмцээнүүд багтсан - янз бүрийн зайнд гүйх, нударга зөрүүлэх, бөх барилдах, тэрэгний уралдаанууд. Ялагчийг төрөлх хотоо алдаршуулсан баатар хэмээн өргөмжилжээ.
Олимпийн наадам мянга гаруй жилийн турш явагдаж ирсэн бөгөөд 394 онд хориглогджээ. Тэд зөвхөн 19-р зууны төгсгөлд сэргээгдсэн юм.
