1972 оны өвлийн арваннэгдүгээр олимпийн наадам Японы Саппоро хотод 2-р сарын 3-13-ны хооронд болов. Тэдэнд 35 орны тамирчид, нийт 1006 хүн оролцсон. Спортын 10 төрөлд 35 багц шагнал гардуулав.
Өнгөрсөн зууны 60-аад оны хоёрдугаар хагаст дэлхийн улс төрийн нөхцөл байдал маш хүнд байв. ЗСБНХУ, АНУ-ын хооронд улам бүр нэмэгдэж буй сөргөлдөөн, Зүүн өмнөд Ази дахь орон нутгийн мөргөлдөөн болон дэлхийн бусад ноцтой асуудлууд ерөнхийдөө спортын хөгжилд, тэр дундаа олимпийн хөдөлгөөнд өөрийн ул мөрөө үлдээжээ.
1964 оны 1-р сард Австрийн Инсбрук хотод болсон Олон Улсын Олимпийн Хорооны (ОУОХ) 61-р хуралдаанаар тоглоом зохион байгуулах, Өмнөд Африкийн тамирчдыг 1964 оны Олимпийн наадамд оролцуулахаас хасах асуудлыг авч хэлэлцэв. Энэ нь арьсны өнгөөр ялгаварлан гадуурхалт үргэлжилсээр байгаатай холбоотой байв. 1965 оны 2-р сарын 8-нд Швейцарийн Лозанна хотод болсон Олон Улсын Спортын Холбоо ба ОУОХ-ны хамтарсан хуралд оролцогчид Олимпийн хөдөлгөөнд улс төрийн нөлөөллийг оруулахгүй байх асуудлыг авч үзсэн.
Дэлхийн нөхцөл байдал ээдрээтэй байсан ч Олимпийн хөдөлгөөн хөгжилд шинэ эрч хүч авсаар байна. Үүнийг Японы Үндэсний Олимпийн Хорооны удирдлагаас ОУОХ-ны Ерөнхийлөгчид илгээсэн 1965 оны 10-р сарын 6-ны өдөр албан ёсоор ирүүлсэн өргөдөл баталж байна. Саппоро хотыг 1972 оны өвлийн XI Олимпийн наадам болох газарт нэр дэвшигчээр тооцохыг хүсчээ.
1966 оны 4-р сард Ромд болсон ОУОХ-ны 64-р чуулганаар 1972 оны өвлийн арваннэгдүгээр олимпийн наадмын зохион байгуулагч орныг сонгох асуудлыг шийдвэрлэв. Саппоро Финландын Лахти, Канадын Банф, Америкийн Солт Лейк Ситиг ялж олимп зохион байгуулах эрхийг авсан. Эдгээр тоглоомууд нь АНУ, Баруун Европын гадна талбайд зохион байгуулагдсан анхны өвлийн олимп байсан бөгөөд эдгээр бүс нутгуудаас гадна дөрөв дэх тоглолтууд байв (өмнөх тэмцээнүүд: Мельбурн 1956, Токио 1964, Мехико 1968).
Тэмцээнүүд Макоманай Олимпийн төвд болсон бөгөөд биатлончид, тэшүүрчид, цаначид, уран гулгалтчид, хоккейчид өрсөлдсөнөөс гадна ойролцоох Тейн уулс (уулын цана, любэ, бобслей), Энива (уруудах) дээр явагдлаа. Тоглолтуудын бэлтгэл ажилд ойролцоогоор 550 сая доллар зарцуулсан байна.
Саппорогийн Олимпийн хамгийн олон медалийг (тус бүр гурван алт) Зөвлөлтийн цаначин Галина Кулакова (5 ба 10 км-ийн уралдаан, буухиа), Голландын тэшүүрчин Ард Шенк нар (1500, 5000, 10000 метрийн гүйлт) хүртжээ. 70 метрийн трамплин дээрээс үсрэгч Японы тамирчид байсан нь сенсаацийг нээсэн явдал юм: Акицугу Конно, Юкио Касаяа, Сейжи Аочи нар энэ спортын гурван алтан медалийг бүгдийг нь хүртсэн.
Нийт медалийн тоогоор ЗСБНХУ-ын баг бүх хүмүүсийн санаанд оромгүй байдлаар тэргүүлж, БНАГУ-ын тамирчид хоёр дахь удаагаа бие даасан баг болж хоёр дахь нь болов.
